Usos y Costumbres 1

Finlandia es un país fácil para el extranjero. Sus usos y costumbres son básicamente europeos, con sólo pequeñas variaciones nacionales, y tampoco nadie se los toma muy en serio.

Es prácticamente imposible que el visitante caiga en una falta de etiqueta capaz de arruinarle al día a él o a sus anfitriones. El finlandés suele hacer la vista gorda ante los deslices de sus compatriotas y tiene una actitud comprensiva o levemente divertida hacia las diferentes usanzas de los extranjeros. Los códigos de etiqueta y modales son ambiguos y cada persona se gana su reputación por una conducta de años más que por la observanciade un código normativo. En Finlandia es difícil hacerse un buen nombre en un momento o en una situación... o perderlo.

Finlandia es uno de los países donde en general lo que se desea transmitir se comunica verbalmente  – cada palabra lleva un mensaje –  por lo que el extranjero no necesita estar al tanto de un amplio contexto cultural. El gran valor que el finlandés otorga a la palabra se demuestra en su parquedad y en su desdén por una plática que considere inútil. Los finlandeses suscriben el proverbio chino: «Que tus palabras sean mejores que el silencio, de lo contrario calla».

Los finlandeses poseen una sólida identidad nacional. Ésta se basa por un lado en la historia  –principalmente en las guerras consideradas de honor y las grandes victorias deportivas–  y en la posición de vanguardia que ha alcanzado el país en la alta tecnología.

Los finlandeses no están muy enterados de la historia de los otros países, pero les molesta que el extranjero no conozca las epopeyas del suyo o las hazañas de Paavo Nurmi o Lasse Virén en las pistas de atletismo. Es mejor que el turista esté al tanto de la superioridad de los pilotos finlandeses de rally o de fórmula 1, y se descuenta que sabe que los futbolistas Jari Litmanen y Sami Hyypiä son finlandeses.

Para el finlandés será obvio que un forastero conocerá, además de Sibelius, a los compositorescontemporáneos Kaija Saariaho y Magnus Lindberg y a los directores Esa-Pekka Salonen, Jukka-Pekka Saraste y Sakari Oramo.

En Finlandia saben que en el extranjero algunos creen que Nokia es una empresa japonesa, y suelen tener compasión de tanta ignorancia.

Los finlandeses no están seguros de que los demás conozcan sus hazañas. Es por eso que leen ávidamente todo lo que se escribe y se dice de ellos en el resto del mundo. El visitante no deberá inquietarse si le preguntan a cada rato qué le parece Finlandia. Aunque los mismos finlandeses tengan más de una crítica que hacerse, no necesariamente les gusta oírlas de boca de un extranjero.

La conversación

La imagen de los finlandeses como un pueblo parco y taciturno viene de antaño, pero ya no es válida, especialmente para las generaciones más jóvenes. Sin embargo puede decirse que la relación de los finlandeses con el discurso es muy especial: Se toman muy seriamente todas y cada una de las palabras. «Por la palabra conocerás al hombre, por los cuernos al toro», reza un refrán finlandés. Fieles al mismo, los finlandeses ponderan precisamente cada término y suponen que los demás hacen lo mismo. Consideran vinculantes por ambas partes los contratos y compromisos orales, y para ellos el valor de las palabras no varía esencialmente según la situación en que se las pronuncie. Al visitante le conviene recordar que una invitación o expresión de deseos dicha al pasar («podríamos almorzar juntos uno de estos días») se tomará al pie de la letra y se considerará extraño que sea olvidada.

Con un desconocido no se inicia una conversación, salvo ante un impulso muy fuerte. Los extranjeros advierten el silencio que impera en el metro, los autobuses y tranvías. Sin embargo un turista que esté consultando un mapa en la calle o en otro sitio público recibirá rápidamente consejos serviciales, pues el espíritu hospitalario de este pueblo supera con creces a su parquedad.

El finlandés es mejor oyendo que hablando, y considera descorteses las interrupciones. No se ponenervioso si la conversación atraviesa largas pausas, ya que para él el silencio es una forma de comunicación.

En su propio idioma su discurso suele ser lento (a los extranjeros les causa gracia el ritmo pausado de losanunciadores de televisión) y de los idiomas extranjeros, de los que posiblemente domine varios, le horroriza especialmente la velocidad con que se hablan. Pero llegada la situación, el finlandés es muy capaz de entusiasmarse y liberarse.